Slate VMS 虚拟话筒：流行乐的革命？

3年前听说 Steven Slate 老师（黑眼豆豆、Taylor Swift、Nickelback 制作人）也开始出设备，并没有太放心上，在美国展会见到一堆人围着他，心想也是蹭技术的，而不是关注他产品。但三年后的今天，他的公司的涉足领域令人咋舌，他的四家公司在圈内似乎都拥有极好的声誉：

•Steven Slate Drums 鼓音源
•Slate Media Raven 触控调音台（见叉烧新闻）
•Slate Pro Audio 顶级话放
•Slate Digital 话放模拟插件

不过他的新产品似乎更不寻常，前天《福布斯》很夸张地报道说“这项技术可能会改变流行音乐”，这就是——VMS（Virtual Mic System，虚拟话筒系统），简单的说，就是将一个话筒通过数字模拟，变成多个话筒。打个比方，它就像是吉他圈的 Line 6 POD、就像音频处理圈的 UAD。

IK 在 5 月份也出了类似的东西，不过 VMS 年初就在 Namm Show 展示过，而且 IK 受 iOS 供电限制采用驻极体咪芯，而 VMS 采用标准电容话筒为基础，优势明显，当然价格差距也明显——某网站上它的价格已经偷跑，不过既然是“系统”，它的赢利点可能来自插件，硬件只是入口，可以微利甚至不盈利：

我们看看这个系统包括什么东西：

•ML-1 频响超平直（Totally Flat）电容话筒
•VMS ONE 超低染色话放（Linear Preamp）
•一套可以模拟话筒与话放的插件，支持 AAX/AU/VST

由于官方网站并没有发布详细参数，因此两个硬件的规格我们尚未清楚，不过对于软件，在最新的官方视频中，Steven Slate 用了一支价值三万美金的 Telefunken 251 与 VMS 的 251 模块进行对比，大家可以听听有没有明显区别：

Slate ML-1 话筒：

VMS ONE 话放，看起来好像很简陋... 等待进一步的规格公布。不过我们看到其实 VMS 是用纯 Analog 的方式连接声卡（还取决于你声卡的音质），并没有在话筒或话放上内置 DSP，也不是像 UA Unison 技术那样是“数控模拟”，仅仅依靠话筒和话放作为基准，依靠纯软件进行模仿。

控制软件界面，这是 Slate Digital 的核心竞争力：

其实年初预热 VMS 的时候，官方的海报中用了一台逼格很高的双通道 VU 表话放，型号为 Dual Preamp Converter，听名字已经知道它带有 DA 功能。现在换成了更小的、桌面级的 VMS ONE，受众群体无疑更大，便携性与易用度也大大增加，也许官方考虑以后推出 Dual。（当然会更贵~）

我们还在 Recordinghacks 上找到了这只“ML-2”小振膜话筒，看来 Steven Slate 老师在下一步很大的棋，背后必定有投资与庞大的技术团队，不过问题来了，国内谁在代理 Slate 的产品？

小编还有一点担心，现在各种“虚拟乐器”和“智能乐器”陆续都在出来，其实核心技术已经不是硬件，而是软件。国内的工厂用了30年时间终于赶上了欧美的中/低端门槛，但也许在新一轮的竞争中，如果不注重自有品牌、不注重软件研发的话，我们依然会处于产业链的底层。